Смысл заповеди
Выкуп первенца (на иврите — пидьон а-бен) — одна из 613-ти заповедей Торы. Суть ее состоит в том, что ребенок (мужского пола), который родился у матери первым, от рождения имеет особый духовный статус. Изначально сыновья-первенцы должны были становиться священниками. Однако впоследствии евреи согрешили, сотворив себе золотого тельца, причем наиболее активное участие в грехе приняли первенцы. Получилось так, что сыновья-первенцы по рождению предназначены для священной миссии, которую они не могут выполнить. Поэтому, по законам Торы, отец должен «выкупить» своего сына-первенца, «освободить» его от статуса священнослужителя. Для этого ему нужно осуществить обряд выкупа первенца — передать коэну пять серебряных монет, каждая — весом в шекель (во времена дарования Торы — мера веса): «...первенец... должен быть выкуплен... а выкуп за них... пять шекелей серебра...» (Бемидбар, 18:15,16).
Трапеза в честь выкупа первенца
В честь выполнения заповеди выкупа первенца принято устраивать трапезу. Участие в этой трапезе считается большой заслугой, в наших священных книгах сказано, что оно заменяет 84 поста.